Edward Osborne Wilson

Edward Osborne Wilson (1929–2021) è ampiamente considerato uno dei più grandi scienziati naturali del nostro tempo. È stato un pioniere negli sforzi per preservare e proteggere la biodiversità del nostro pianeta, ricevendo più di 150 premi internazionali, tra cui i premi Pulitzer per i suoi libri On Human Nature e The Ants.

Il concetto di Half-Earth è radicato nella ricerca originariamente concepita da Wilson e Robert MacArthur negli anni '50. Il loro lavoro rivoluzionario, chiamato Theory of Island Biogeography, ha rivelato che aree più ampie di habitat supportano una maggiore diversità di vita in un modo matematicamente prevedibile. Circa 70 anni dopo, la teoria è stata confermata da una varietà di studi in ambienti diversi e i principi di base di questa teoria sono ancora alla base della comprensione mondiale delle aree minime di terra e acqua necessarie per la sopravvivenza della maggior parte delle specie.

Nel settembre 1986, EO Wilson ha tenuto il discorso di apertura alla conferenza del Forum Nazionale sulla Biodiversità tenutasi a Washington, DC. Centinaia di persone hanno partecipato all'evento e altre migliaia hanno ascoltato tramite teleconferenza. I media internazionali hanno introdotto il termine “biodiversità” nel vocabolario collettivo. Ovunque le persone iniziarono a prendere atto della perdita accelerata di specie e dei loro habitat. Nel discorso, Wilson ha spiegato come "la diversità biologica venga irreversibilmente persa a causa dell'estinzione causata dalla distruzione degli habitat naturali". Ha lanciato un appello all'azione e ha affermato che “siamo bloccati in una corsa. Dobbiamo affrettarci ad acquisire le conoscenze su cui si può basare una saggia politica di conservazione e sviluppo”. Wilson ha parlato dell'urgente necessità di una più ampia ricerca e comprensione della vita sul nostro pianeta per proteggere le specie chiave ed evitare la distruzione involontaria degli ecosistemi che ci sostengono tutti.

Nel 2016, EO Wilson ha scritto Half-Earth: Our Planet's Fight for Life , nel tentativo di creare un obiettivo "moonshot" affinché l'umanità si unisca e lavori per porre fine alla minaccia di estinzione globale. Wilson ha introdotto i principi di Half-Earth che sostiene che la situazione che ci troviamo di fronte è troppo grande per essere risolta in modo frammentario e propone una soluzione commisurata all'entità del problema: dedicare completamente metà della superficie della Terra alla natura.