Projet Emys

La tortue d'étang européenne, Emys orbicularis, est présente de l'Europe centrale à l'Afrique du Nord, avec une répartition maximale dans le bassin méditerranéen. En Italie, on la trouve dans toute la péninsule, à l'exception des Alpes, et en Sardaigne. Elle vit à des altitudes comprises entre le niveau de la mer et plus de 1.500 m d'altitude.

À l’échelle mondiale, la tortue d’étang européenne est considérée par l’UICN comme une espèce peu préoccupante mais proche de la classification comme espèce menacée. En Europe, elle est considéré comme vulnérable, mais elle est aussi classée comme en voie de disparition dans plusieurs pays (par exemple l'Autriche, la République tchèque, l'Allemagne ou encore la Pologne) ou en déclin (en France, Hongrie, Italie, Portugal et Espagne). En Italie, l'espèce a récemment été classée comme en voie de disparition, en danger (EN) sur la Liste rouge des vertébrés italiens.

Le projet est né de la nécessité d'initier des actions concrètes pour la conservation des populations naturelles piémontaises d'Emys orbicularis. En effet, dans le cadre du projet « Suivi des populations d' Emys orbicularis dans le réseau Natura 2000 du Parc du Pô et du fleuve Orba », il a été souligné que l'état de conservation de l'espèce est critique dans la région. L'action s'inscrit et suit la stratégie de protection déjà entreprise avec succès en Ligurie (projet LIFEEMYS).

La Cistude d’Europe (Emys orbicularis) est l’une des espèces endémiques les plus caractéristiques des zones humides européennes.

Malheureusement, en raison de la réduction de son habitat et de l’arrivée d’espèces allochtones, elle est aujourd’hui en difficulté. En Italie, l’espèce a été récemment classée comme menacée, Endangered (EN), dans la Liste rouge des Vertébrés italiens.

Grâce au Projet Emys, financé par la Fondazione Capellino, des actions concrètes sont en cours pour la conservation des populations naturelles du Piémont, où l’espèce connaît une situation critique.

Le projet prévoit, entre autres : l’élevage et la gestion des reproducteurs, le suivi des pontes, l’incubation des œufs, l’élevage en laboratoire des jeunes tortues, l’élevage et la gestion des juvéniles dans la nurserie extérieure, jusqu’à leur réintroduction dans la nature et leur suivi.

Projet

Les actions de conservation du projet travaillent en synergie avec d’autres programmes de protection mis en place par le Centre Emys Piemonte et par l’Organisme de Gestion des Aires Protégées du Pô Piémontais, avec les objectifs suivants :

Réconstituer une colonie de Cistude d’Europe capable de se maintenir dans le temps dans une zone d’où l’espèce a disparu à l’époque historique ;
Renforcer une population actuellement existante, mais présentant des problématiques évidentes ;
Convertir une zone actuellement utilisée à des fins agricoles en une zone humide permanente (achat des terrains à la charge de l’Organisme du Parc et restaurations environnementales financées par le projet Life URCA) au sein de la ZSC « Paludi di San Genuario e San Silvestro » ;
Améliorer l’habitat dans la zone des « Sponde fluviali di Palazzolo Vercellese », en aménageant l’habitat terrestre comme site de ponte.

Le projet prévoit différentes étapes qui conduiront à la réintroduction dans la nature de nombreux individus de Cistude d’Europe. Les différentes phases comprennent, entre autres : l’élevage et la gestion des reproducteurs, le suivi des pontes, l’incubation des œufs, l’élevage en laboratoire des jeunes tortues, l’élevage et la gestion des juvéniles dans la nurserie extérieure, ainsi que la réintroduction dans la nature et le suivi des animaux.

Sont prévus 3 à 4 ans de lâchers sur le site de Palazzolo Vercellese, pour un total d’environ 105 à 110 individus, ainsi que 30 à 40 autres à relâcher dans la zone de S. Genuario, en un ou deux ans selon la disponibilité des tortues.

Mises à jour

Au cours de la période 2024–2025, 81 spécimens d’Emys orbicularis — jeunes et subadultes — ont été relâchés. Les suivis visuels ont confirmé la bonne adaptation de la nouvelle colonie, avec des observations simultanées allant jusqu’à 12 individus pendant les activités de thermorégulation — un signe clair de l’acclimatation des animaux réintroduits dans la nature.
L’année 2025 a marqué un record de reproduction au Centre, avec plus de 100 naissances, dépassant les résultats des années précédentes et confirmant l’efficacité des stratégies de gestion et environnementales mises en œuvre.
La même année, un nouvel étang a également été aménagé, reproduisant fidèlement l’écosystème idéal pour E. orbicularis, avec une végétation aquatique indigène abondante et une zone terrestre destinée à la ponte.

Objectif

Zone d’intervention

Projet

Mises à jour

Données du projet