En janvier 2023, l'ambitieux projet expérimental de la Fondation Capellino a démarré avec pour objectif de concevoir, mettre en œuvre et mesurer des solutions basées sur la nature pour atténuer l'impact du changement climatique dans les villes, favoriser la biodiversité urbaine et améliorer la santé des citoyens. En février 2024, il a été officialisé par le gouvernement local.

La réalisation du projet de la Fondation, en accord avec la municipalité de Florence avec laquelle un protocole d'accord a été signé, a été confiée à un pool d'experts : le CNR est le responsable scientifique, l'Université de Florence est responsable de la partie écophysiologique, et d'autres experts et spécialistes en botanique, biodiversité, ingénierie des surfaces et architecture sont coordonnés par le professeur Alberto Giuntoli.

Le réchauffement climatique est l'un des grands défis du nouveau millénaire et les activités humaines ne sont pas les seules à subir les conséquences de ces changements. Le concept même de ville intelligente est limité à un contexte où la nature n'est prise en compte que de manière marginale et subordonnée à l'homme. C'est pourquoi le projet de Florence inclut également une zone naturelle dans l'équation : dans la zone historique du Mugello, la zone de Giogo-Casaglia dans les Apennins florentins sera jumelée avec la ville, dans l'intention d'obtenir une zone de protection intégrale qui complétera les travaux d'étude, d'atténuation et de surveillance réalisés dans la ville.

Le modèle proposé à Florence est donc tout à fait différent des précédents, tant pour le jumelage "ville-zone naturelle", qui va également dans le sens de l'Agenda 2030, que pour le suivi scientifique multi-variable, ex ante et ex post des interventions, biodiversité incluse.

C'est la première fois qu'une ville est jumelée avec une zone naturelle, et ce n'est pas une coïncidence : il est nécessaire de changer de paradigme dans notre rapport à la nature. Le grand biologiste Edward O. Wilson a émis l'hypothèse, dans l'un de ses derniers ouvrages, de laisser la moitié de la planète intacte : c'est une façon révolutionnaire d'envisager l'impact de l'homme sur les autres organismes vivants. Les zones urbaines, les cultures et toutes les zones construites par l'homme devraient être séparées de la nature sauvage, afin de minimiser leur impact. Tout le reste de la planète pourrait ainsi être consacré à la création d'une immense zone protégée, entièrement connectée dans toutes ses parties, permettant ainsi des corridors écologiques garantissant sa continuité.