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Die große Dürre, die das Einzugsgebiet der Donau im Sommer 2026 erfasst hat, war mit dem August nicht vorbei.
Ende des Monats sank die Durchflussmenge des Flusses an der Grenze zwischen Rumänien und Bulgarien auf etwa 1.600 Kubikmeter pro Sekunde – verglichen mit einem mehrjährigen August-Durchschnitt von rund 3.900. Und auch in den ersten Septembertagen lagen die Wasserstände entlang des Stroms noch immer unter den kritischen Niedrigwassermarken.
Doch der Wasserstand des großen Flusses ist nur der sichtbarste Teil des Problems. Wenn das Wasser zurückgeht, verändern sich auch die Bedingungen in Feuchtgebieten, Mooren, Wiesen und kleinen Gewässern, die das Ökosystem dieses Einzugsgebiets bilden. So kann es vorkommen, dass Lebensräume, die erst vor wenigen Jahren geplant oder renaturiert wurden, ihre geplante Funktion nicht mehr erfüllen können.
- Im bayerischen Tal der Großen Laber müssen aufgrund von Hitze und Wassermangel bereits einige Renaturierungsmaßnahmen neu gedacht werden, insbesondere für Amphibien, Feuchtgebiete und Wiesen.
- Ein Ökosystem in einem sich wandelnden Klima zu renaturieren bedeutet nicht zwingend, den Zustand der Vergangenheit wiederherzustellen. Es bedeutet, die Beziehungen im Ökosystem neu zu gestalten, die es der Natur ermöglichen, weiterzuleben, sich anzupassen und sich zu entwickeln.
Wenn ein Lebensraum seine Funktion verliert
Die Große Laber ist ein Nebenfluss der Donau in Niederbayern. Hier setzen die Fondazione Capellino und der Deutsche Verband für Landschaftspflege (DVL) ein Projekt um, das Lebensräume entlang des Flusslaufs wiederherstellt und vernetzt. Umgesetzt werden Eingriffe in Feuchtgebiete, artenreiche Wiesen, Gewässer und Moore sowie die Schaffung neuer Lebensräume für bedrohte Arten. Das Projekt erstreckt sich heute über einen zusammenhängenden Naturraum, der im weiteren Verlauf bis zur Mündung in die Donau reichen soll.
Ein besonders anschauliches Beispiel betrifft den Europäischen Laubfrosch. Um seine Fortpflanzung zu fördern, werden kleine, fischfreie Gewässersenken angelegt oder wiederhergestellt. Dort soll das Wasser lange genug stehen bleiben, damit die Amphibien die ersten Phasen ihres Lebenszyklus vollenden können.
Die Dürre des Jahres 2026 hat die Voraussetzungen jedoch drastisch verändert. Bereits im Frühjahr trockneten viele der beobachteten Senken viel zu früh aus. Sonnenausgesetzte Tümpel verloren ihr Wasser rasch, während Bäume, Sträucher und Schatten dafür sorgten, dass andere kleine Wasserstellen die Feuchtigkeit länger hielten.
Ein scheinbar einfacher, aber entscheidender Unterschied: Ein Lebensraum kann auf dem Papier existieren und dennoch außerstande sein, seine ökologische Funktion zu erfüllen.
Deshalb werden einige der geplanten Maßnahmen nun neu gedacht. Es reicht nicht mehr aus, einfach eine neue Mulde auszuheben: Man muss den richtigen Standort wählen, verstehen, wie lange das Wasser gehalten werden kann, und die Rolle der umgebenden Vegetation berücksichtigen. Das Gleiche gilt für Moore und Feuchtgebiete, wo die Eingriffe darauf abzielen, das Wasser effektiver in der Landschaft zu halten und Verluste zu verringern.
Wie stark der Druck der Dürre ist, zeigt sich auch in den jüngsten Berichten aus der Praxis. Ende August verzeichnete der DVL einen deutlichen Rückgang der Sumpfschrecke, einer feuchtigkeitsliebenden Heuschreckenart. Grund dafür war die extreme Dürre im Frühjahr und Sommer, die selbst die gewohnten Herkunftsgebiete der Tiere stark belastet hatte. Um den Bestand nicht weiter zu schwächen, wurden 50 Tiere umgesiedelt. Zur gleichen Zeit waren im Landkreis Straubing-Bogen die Wiesen durch die Dürre so stark beeinträchtigt, dass die Fachleute auf eine der vorgesehenen Methoden zur Saatgutgewinnung verzichten mussten.
Das Projekt arbeitet somit nicht einfach einen im Voraus festgelegten Plan ab. Es beobachtet die Reaktionen der Ökosysteme und passt die Eingriffe dementsprechend an.
Renaturierung bedeutet nicht, die Zeit zurückzudrehen
Wir sind daran gewöhnt, uns den Naturschutz als eine Rückkehr vorzustellen: einen Wald, ein Feuchtgebiet oder eine Wiese wieder in den Zustand versetzen zu wollen, den sie vor ihrer Zerstörung hatten.
Doch was passiert, wenn sich in der Zwischenzeit das Klima verändert?
Wenn die Temperaturen steigen, sich Niederschläge verändern und Dürreperioden häufiger werden, reicht es möglicherweise nicht mehr aus, exakt den Lebensraum von gestern zu rekonstruieren, damit er morgen funktioniert.
In stark veränderten Systemen erfordert die Renaturierung auch neue Ansätze, um die verlorenen ökologischen Funktionen unter den heutigen Bedingungen wiederherzustellen.
Genau das geschieht an der Großen Laber. Ein Feuchtgebiet zu beschatten, Wasser länger in der Fläche zu halten, ein Moor wiederherzustellen oder ein Netz verbundener Lebensräume zu schaffen - das sind keine isolierten Maßnahmen.
Sie dienen dazu, die Bedingungen wiederherzustellen, die es den Arten ermöglichen, Zuflucht zu finden, sich fortzupflanzen, zu wandern und auf Veränderungen zu reagieren.
Die Stabilität eines Ökosystems bedeutet daher nicht Stillstand.
Ein natürliches Umfeld funktioniert gerade deshalb, weil es sich verändert: Populationen wachsen und schrumpfen, Arten ziehen weiter, Flussläufe formen die Landschaft um, Dürren und Überschwemmungen bringen Wandel mit sich. Entscheidend ist, dass die ökologischen Zusammenhänge intakt bleiben und die Natur ihre Widerstandskraft bewahrt, um weiterhin zu funktionieren, sich anzupassen und weiterzuentwickeln.
Die große Donau-Dürre führt uns diese Herausforderung besonders deutlich vor Augen. Naturschutz in einem sich wandelnden Klima bedeutet nicht, ein Foto der Vergangenheit aufzubewahren.
Es bedeutet, der Natur die Bedingungen zurückzugeben, die sie braucht, um ein neues Gleichgewicht zu finden.
