Te pones los zapatos, coges la correa y sales a dar una vuelta por el barrio. Mientras tanto, tu perro se detiene a cada pocos pasos para olfatear un árbol, un trozo de hierba o un punto cualquiera de la acera que a ti te parece completamente irrelevante.
Y probablemente te hayas preguntado varias veces:"Pero, ¿qué puede ser tan interesante?".
La respuesta es sencilla: para los perros, todo lo que olfatean es sinónimo de información.
Mientras que los humanos percibimos el mundo especialmente a través de la vista, los perros dependen en gran medida del olfato. De hecho, los perros pueden tener hasta 300 millones de receptores olfativos en la nariz, frente a los 5 millones de los humanos.
Además, sus cerebros están diseñados para procesar los olores con mucho más detalle que los nuestros. Por eso, lo que a nosotros nos parece insignificante, a ellos les resulta increíblemente interesante.
Puede que otro perro haya pasado por allí esa misma mañana; puede que una ardilla haya cruzado cerca; o puede que haya aparecido un nuevo olor después de la lluvia. Los perros pueden incluso captar ciertas señales emocionales, por ejemplo, relacionadas con el estrés, a través del olor. Aunque recorráis exactamente la misma ruta todos los días, tu perro experimentará algo diferente en cada paseo porque el entorno olfativo cambia constantemente.
Olfatear es una de las principales formas que tienen los perros de explorar y comprender el mundo que les rodea. Para ellos, olfatear no es una distracción del paseo. En muchos sentidos, es el paseo.
Por eso también es importante dejar que los perros olisqueen durante los paseos siempre que sea posible.
Muchos compañeros humanos se centran principalmente en el ejercicio físico, pero los paseos también son estimulantes mentalmente para los perros: olfatear les permite explorar con naturalidad, mantener la curiosidad y relacionarse con su entorno de forma significativa. Así, los paseos les resultan más satisfactorios.
Por supuesto, la seguridad sigue siendo importante, sobre todo en zonas concurridas. Pero llevar constantemente a los perros de un sitio a otro puede quitarles una de las partes más enriquecedoras del paseo.
Así que la próxima vez que tu perro se detenga a olisquear un trozo de hierba al azar, es un gran momento.
A nosotros nos puede parecer insignificante.
Pero para ellos es todo un mundo de información.
