Als je voer voor je hond of kat koopt, vraag je je misschien af wat erin zit, waar de ingrediënten vandaan komen en of het goed aansluit bij de voedingsbehoeften van jouw huisdier.
Maar heb je je ooit afgevraagd hoe merken weten of hun voer in de smaak valt bij dieren of goed verteerbaar is?
Misschien weet je het niet, maar de verdraagbaarheid van bepaalde honden- en kattenvoeding wordt op dieren getest.
Wat de wetgeving betreft, schrijven de regels geen systematische tests voor.
Maar afhankelijk van wat men wil aantonen en het soort product in kwestie, kunnen honden en katten onder andere worden ingezet in onderzoeken om bepaalde eigenschappen van voer te beoordelen, zoals de smakelijkheid of de verteerbaarheid ervan.
En achter deze onderzoeken schuilt een realiteit die we misschien nog minder kennen: de dieren die in onderzoekscentra worden gebruikt, komen niet uit gezinnen, maar worden in deze centra geboren of worden er al op zeer jonge leeftijd opgesloten.
Het zijn dus dieren die de traditionele gezinsomgeving niet kennen en die in gespecialiseerde instellingen leven, met nauwkeurige protocollen en strikte voedingsregimes.
Bij Almo Nature hebben we een andere keuze gemaakt.
Wij voeren geen dierproeven uit.
Omdat wij geloven dat het mogelijk is om kwaliteitsvoeding te ontwikkelen met volledige inachtneming van het welzijn van de dieren voor wie het bestemd is.
Hoe weten we dan of onze voeding in de smaak valt bij honden en katten? En hoe beoordelen we de verteerbaarheid ervan?
Dat leggen we je graag uit.
Bij Almo Nature zijn er geen honden of katten in onderzoekscentra of laboratoria
Om te weten of honden en katten voer echt lekker vinden, hebben we gekozen voor een methode die ons veel natuurlijker lijkt.
We organiseren smaaktesten in de huizen van deelnemende dieren.
De honden en katten leven bij hun baasjes, in hun vertrouwde omgeving. Ze worden niet naar een laboratorium gebracht. Ze worden niet opgesloten. Ze worden niet blootgesteld aan stressvolle situaties. En bovenal: ze mogen zelf kiezen.
Concreet betekent dit dat we hen hun gebruikelijke voeding en ons recept kunnen aanbieden om te zien welke ze het lekkerst vinden. Het doel is simpel: hun voorkeuren begrijpen in zo natuurlijk mogelijke omgeving.
Want een hond of kat hoeft niet in een kunstmatige omgeving te worden geplaatst om ons te laten begrijpen wat hij lekker vindt. Soms volstaat het gewoon om hem de keuze te geven.
Wie zijn deze honden en katten?
Het zijn geen dieren die speciaal zijn gefokt om aan de testen deel te nemen. Het zijn honden en katten die bij hun gezin wonen, in hun eigen huis. De gezinnen die aan deze proeven meedoen, doen dat vrijwillig.
Hun huisdier blijft dus gewoon zijn normale leven leiden: hij eet, speelt, slaapt en geniet van zijn dagelijkse bezigheden zoals altijd. Het enige verschil is dat hij af en toe de keuze krijgt tussen verschillende soorten voer, zodat we zijn voorkeuren kunnen observeren.
En als hij het niet lekker vindt? Dan wordt hij niet gedwongen. Dat is juist het hele nut van deze aanpak: het dier blijft vrij om te kiezen.
Maar is dat voldoende om te weten of het voer goed is voor het dier?
Niet altijd.
En hier komt een ander onderscheid om de hoek kijken.
Voer kan door een hond of kat worden gewaardeerd zonder dat het qua voedingswaarde geschikt is. De smakelijkheid geeft ons informatie over de smaak en de voorkeuren van het dier.
De voedingskwaliteit is daarentegen gebaseerd op andere factoren: de samenstelling van het recept, de balans van de voedingsstoffen, de kwaliteit van de grondstoffen en de wetenschappelijke kennis op het gebied van diervoeding.
We moeten voeding dus in zijn geheel bekijken.
En hoe zit het met de verteerbaarheid?
De verteerbaarheid geeft aan welk deel van de voedingsstoffen in een voer daadwerkelijk door het lichaam kan worden verteerd en opgenomen.
Bij Almo Nature wordt de verteerbaarheid van onze HFC-brokjes in vitro beoordeeld, dat wil zeggen via laboratoriummethoden, zonder gebruik te maken van honden of katten.
Zo krijgen we informatie over de verteerbaarheid van het voer zonder dat we invasieve proeven op dieren hoeven uit te voeren.
Want voor ons betekent respect voor honden en katten ook dat we aan hen denken wanneer we het voer voor hen ontwikkelen.