We zouden vaak willen dat onze katten hun hele leven jong bleven, maar net als wij worden ze ouder.
En hoewel sommige katten op hun vijftiende nog steeds door het huis rennen, veranderen hun lichamelijke behoeften geleidelijk naarmate ze ouder worden.
Vanaf 10 jaar is een kat officieel senior, afhankelijk van zijn levensstijl en gezondheid, maar vanaf 7 jarige leeftijd kunnen er al veranderingen zichtbaar worden.
Het goede nieuws? Simpele aanpassingen kunnen je kat helpen om in vorm te blijven en nog vele jaren ten volle van z'n leven te genieten. Aan het einde van dit artikel geven we je een handige lijstje met veranderingen die je in de gaten moet houden!
Zorg goed voor je kat voordat 'ie "senior" wordt
Net als bij mensen is het vaak makkelijker om bepaalde problemen te voorkomen dan om ze te genezen als ze zich eenmaal hebben voorgedaan.
Geef je kat hoogwaardige voeding die is afgestemd op zijn behoeften en die 'm helpt om een gezond gewicht te behouden als hij gecastreerd of weinig actief is. Daarnaast is het goed om regelmatig samen te spelen om zo de lichaamsbeweging van de kat te stimuleren en regelmatig naar de dierenarts te gaan voor controle: dit zijn allemaal factoren die kunnen bijdragen aan het behoud van de gezondheid van je kat op de lange termijn.
Wat is bij katten bijzonder belangrijk? Hydratatie.
De huiskat stamt af van een voorouder die in de woestijn leefde, en die vooral vocht opnam via zijn voedsel en niet door te drinken. De nieren van onze katten zijn daarop aangepast. Het probleem is dat katten tegenwoordig vaak binnenshuis leven, regelmatig droogvoer (brokjes) eten en toch de neiging hebben om weinig te drinken.
Om ervoor te zorgen dat je kat goed gehydrateerd blijft, kun je 'm voornamelijk natvoer aanbieden. Als je kat meer van brokjes houdt, probeer dan verschillende texturen en smaken natvoer uit om te zien wat 'ie het lekkerst vindt en neem dit zoveel mogelijk op in de voedingsroutine. Er zijn ook natuurlijke tussendoortjes op basis van bouillon of geitenmelk, waarmee je de hydratatie van je kat kunt verbeteren en 'm tegelijkertijd lekker verwend.
Let op kleine veranderingen
Katten zijn meesters in het verbergen van hun ongemak.
In de natuur kan het tonen van zwakte een risico vormen. Het gevolg: zelfs wanneer ze pijn of ongemak voelen, gedragen ze zich vaak bijna normaal.
Naarmate ze ouder worden, is het opmerken van kleine veranderingen dan ook een van de beste manieren om voor je huisdier te kunnen zorgen. Je hoeft trouwens geen dierenarts te zijn om bepaalde veranderingen op te merken.
Hier zijn een paar veranderingen om op te letten:
Als je deze kleine signalen opmerkt en ze zich blijven herhalen, dan is het de moeite waard om dit met de dierenarts te bespreken om te begrijpen wat er aan de hand is en te bekijken hoe je het welzijn van je kat kunt verbeteren.
Veel van deze veranderingen kunnen gewoon te maken hebben met het normale verouderingsproces. Het is niet de bedoeling dat je je bij elke kleine verandering in het gedrag van je kat zorgen maakt, maar dat je het gedrag van je kat leert herkennen, zodat afwijkingen sneller opvallen.
Andere veranderingen die extra aandacht verdienen:
Natuurlijk moet je niet meteen in paniek raken zodra je één van deze veranderingen opmerkt, maar het is belangrijk om contact op te nemen met je dierenarts, die een onderzoek kan uitvoeren en kan vaststellen of er mogelijk een probleem is.
De gewrichten: een vaak onderschat onderwerp
Als we aan artrose denken, denken we vaak aan honden. Toch komt het ook heel vaak bij oudere katten voor. Omdat katten hun ongemak heel subtiel uiten, zal een kat met artrose niet per se mank lopen.
De kat vermijdt bijvoorbeeld wel de hoogste meubels, zal meer tijd liggend doorbrengen of iets minder speels worden.
Om de kat te helpen, kun je z'n omgeving aanpassen:
Aarzel niet om dit ook met je dierenarts te bespreken; hij of zij kan oplossingen aandragen om de mobiliteit van je kat te ondersteunen.
De voeding en behoeften kunnen veranderen
Naarmate ze ouder worden, worden sommige katten kieskeuriger of veranderen hun voedingsvoorkeuren.
Veel katten lijken meer van natvoer te houden, met name zachte texturen zoals mousse. Dit kan te maken hebben met gevoelige tanden, een afnemend reukvermogen of gewoon een natuurlijke verandering in hun smaak.
Als je kat “kieskeuriger” wordt, aarzel dan niet om hem verschillende smaken of zelfs verschillende texturen aan te bieden, om zo te ontdekken wat 'ie het lekkerst vindt.
Natvoer heeft ook een belangrijk voordeel: het draagt bij aan een hogere vochtinname en zorgt er dus voor dat je huisdier goed gehydrateerd blijft. Zoals we al aangaven is dat een belangrijk punt, vooral bij seniorkatten, aangezien nierproblemen een van de meest voorkomende aandoeningen bij oudere katten is.
Aarzel niet om meerdere drinkplaatsen in huis te creëren of een drinkfontein aan te bieden als je kat dat prettiger vindt.
Bezoeken aan de dierenarts worden nog belangrijker
Naarmate een kat ouder wordt, worden regelmatige gezondheidscontroles steeds belangrijker.
Sommige veelvoorkomende aandoeningen bij oudere katten, zoals nierziekten, een overactieve schildklier of bepaalde gewrichtsklachten, kunnen zich over lange tijd ontwikkelen zonder dat er duidelijke symptomen optreden.
Een regelmatig onderzoek bij de dierenarts maakt het vaak mogelijk om deze veranderingen vroegtijdig op te sporen en in te grijpen voordat ze de levenskwaliteit van je kat ernstig aantasten.
Zelfs als je kat in perfecte gezondheid lijkt te verkeren, kunnen deze preventieve bezoeken een groot verschil maken.
Houd rekening met zijn ritme
Tot slot is het belangrijk om te onthouden dat een ‘senior’ kat bovenal… een kat blijft.
Ze blijven graag vanuit het raam naar vogels kijken, hun omgeving verkennen, een paar minuten spelen, geaaid worden of gewoon genieten van een dutje in de zon.
Ouder worden is geen ziekte.
Veel katten blijven nog vele jaren een gelukkig, nieuwsgierig en comfortabel leven leiden.
Het doel van deze observaties en aanpassingen is simpelweg om hen de omstandigheden te bieden waarin ze op een goede manier oud kunnen worden, met respect voor hun behoeften, hun eigen tempo… en alles wat hun persoonlijkheid vormt.
En dag na dag genieten van elk moment dat we samen doorbrengen 💚