Forse avrai notato che il tuo gatto sparisce quasi per tutta la giornata quando fa molto caldo. Oppure che passa ore sdraiato sulle piastrelle del bagno. Potrebbe anche mangiare meno e sembrare molto meno attivo del solito.
Niente panico: nella maggior parte dei casi, questo comportamento è assolutamente normale. I gatti non regolano la propria temperatura corporea nello stesso modo in cui lo facciamo noi e, nel corso della loro evoluzione, hanno sviluppato diverse strategie per affrontare le alte temperature.
Quando abbiamo caldo, il nostro corpo produce sudore su quasi tutta la superficie della pelle. Evaporando, la sudorazione permette di raffreddare l’organismo.
Nei gatti, invece, il meccanismo è molto diverso.
Forse avrai già notato piccole impronte umide lasciate dalle zampe del tuo gatto quando è stressato o quando fa particolarmente caldo.
Si tratta proprio di sudore: nel gatto, le principali ghiandole sudoripare coinvolte in questo meccanismo si trovano a livello dei cuscinetti plantari.
Poiché questa superficie è molto limitata, ovviamente non basta a raffreddare tutto il loro corpo. Per questo motivo i gatti ricorrono anche ad altre strategie.
Quando fa molto caldo, il tuo gatto dorme molto di più e non è perché sta diventando pigro: si tratta di una strategia perfettamente logica.
Ogni movimento produce calore. Limitando la propria attività nelle ore più calde della giornata, semplicemente evita di aumentare la propria temperatura corporea.
È anche per questo motivo che molti gatti diventano molto più attivi la mattina presto o la sera tardi, quando le temperature iniziano a diminuire.
Questo calo di attività durante il giorno è spesso accompagnato da una diminuzione dell’appetito, perché la digestione richiede energia al corpo producendo calore interno.
Molti gatti preferiscono quindi aspettare il fresco della sera o della notte per mangiare. Anche in questo caso si tratta di un comportamento normale, a meno che, ovviamente, non si tratti di un rifiuto totale di nutrirsi per più di un giorno. In questo caso è necessario monitorare la situazione e chiedere il parere di un veterinario.
Probabilmente l’hai già visto sdraiarsi completamente disteso sul pavimento della cucina o del bagno. Sì, è perché le piastrelle, la pietra o alcune superfici rimangono naturalmente più fresche rispetto ai tessuti o ai cuscini.
Ma è soprattutto perché, sdraiandosi lì, trasferisce gradualmente parte del proprio calore corporeo a questa superficie più fredda. Un modo semplice ma molto efficace per rinfrescarsi.
I gatti domestici discendono dal gatto selvatico africano, una specie adattata ad ambienti caldi e secchi.
Nel corso della loro evoluzione, hanno sviluppato una notevole capacità di risparmiare acqua.
Ma questo adattamento presenta anche uno svantaggio: rischiano di non mantenere un’idratazione adeguata, soprattutto quelli che si nutrono principalmente di crocchette.
Durante le ondate di caldo, il rischio di disidratazione aumenta. È particolarmente importante lasciare loro diverse fonti di acqua fresca e pulita in casa, o magari una fontanella se il tuo gatto apprezza l’acqua in movimento.
Il tuo gatto non sembra particolarmente interessato alla sua ciotola dell’acqua?
Potete anche offrirgli più spesso alimenti umidi o alimenti complementari per migliorare la sua idratazione.
Ad esempio, alcune ricette a base di latte di capra o un delizioso brodo di carne o pesce con alcuni filetti incoraggiano i gatti a idratarsi naturalmente grazie al loro gusto appetitoso.
Altre abitudini possono aiutare il tuo gatto a stare bene quando fa molto caldo:
Al contrario, in genere non è consigliabile bagnare completamente il tuo gatto, soprattutto se non è abituato. Potrebbe essere molto stressante per lui e non è sempre il metodo più efficace per aiutarlo a rinfrescarsi.
Alcuni gatti possono comunque gradire che gli si passi un panno leggermente umido sul pelo, ma, se il tuo gatto non sembra apprezzarlo o addirittura si allontana, non insistete.
Nella maggior parte dei casi, un gatto si adatta molto bene alle temperature elevate.
Ma quando non riesce più a dissipare abbastanza calore, la situazione può diventare molto più grave.
A differenza del cane, un gatto ansima molto raramente.
Se notate un affanno marcato, respiro accelerato, salivazione eccessiva, andatura instabile, vomito o forte debolezza, è necessario consultare rapidamente un veterinario. Questi segni possono indicare un colpo di calore, un’emergenza veterinaria.
Allo stesso modo, un gatto che rimane completamente apatico, che quasi non si muove più, che rifiuta di mangiare anche quando le temperature si sono abbassate o che non reagisce più normalmente all’ambiente circostante merita particolare attenzione.
I gattini, i gatti anziani, i gatti affetti da problemi cardiaci o respiratori, così come le razze brachicefale (con il muso schiacciato), come i Persiani, sono particolarmente a rischio.
Esiste un semplice test: solleva delicatamente la pelle all’altezza della nuca e poi rilasciatela.
In un gatto correttamente idratato, la pelle torna immediatamente al suo posto. Se rimane "sollevata" per alcuni secondi prima di abbassarsi, potrebbe essere un segno di disidratazione. In caso di dubbio, non esitate a contattare il tuo veterinario.
Anche le gengive del tuo gatto possono fornire informazioni preziose sul suo stato generale di salute.
In un gatto in buona salute, sono generalmente rosa, leggermente umide e lucide.
Quando fa molto caldo, gengive insolitamente pallide, molto rosse, grigiastre o bluastre possono essere un segnale che qualcosa non va.
Per verificare, solleva delicatamente il labbro del tuo gatto quando è tranquillo e osservate il colore delle gengive.
Se ti sembrano insolite, o se questo cambiamento è accompagnato da respiro affannoso, forte stanchezza, comportamento anomalo o rifiuto di nutrirsi, è preferibile contattare rapidamente un veterinario.
Per i gatti a pelo lungo, una spazzolatura regolare può anche aiutare a mantenere il mantello ben aerato ed evitare l’accumulo di pelo morto che può compromettere il benessere durante i periodi caldi.
Come sempre, in caso di forte caldo, informarsi, conoscere bene il proprio animale e, soprattutto, saperlo osservare sono elementi fondamentali. Ciò permette non solo di preoccuparsi meno, ma anche di agire in caso di dubbio.