Aujourd'hui, on vous emmène à la découverte d'une espèce confrontée à un drôle de problème : trop de mâles, et trop peu de femelles.
Il s’agit de la cistude d’Europe, ou Emys orbicularis, présente dans les zones humides d’Europe et du bassin méditerranéen.
Cette petite tortue d’eau douce peut vivre plusieurs décennies et, comme tous les animaux à sang froid, on l’aperçoit souvent immobile au soleil, en train d’accumuler de la chaleur.
C’est elle 👇
Autrefois, à l’époque de nos arrière-grands-parents, il était courant d’en rencontrer dans les zones humides, de la Syrie jusqu’au Danemark. Aujourd’hui, l’espèce est devenue bien plus rare.
Comme souvent, les activités humaines ont compliqué sa survie : assèchement des marais pour l’agriculture, pollution des rivières, introduction d’espèces exotiques… autant de facteurs qui ont réduit, voire fait disparaître certaines populations d’Emys.
À cela s’est ajouté, dans certaines régions, un phénomène assez étonnant.
Dans le Piémont, au nord de l’Italie, les mâles sont nettement plus nombreux que les femelles. Les scientifiques ont cherché à comprendre pourquoi.
Leur hypothèse est la suivante : les œufs qui échappent aux prédateurs et arrivent jusqu’à l’éclosion sont surtout ceux cachés à l’ombre de la végétation. Or, chez les Emys, des œufs incubés dans un environnement plus frais donnent principalement naissance à des mâles.
Résultat : quand les mâles deviennent trop nombreux et les femelles trop rares, le maintien de la population devient encore plus difficile.
Heureusement, certains ont décidé d’agir pour inverser la tendance.
Depuis plus de dix ans, le Centre Emys Piemonte œuvre pour permettre à cette espèce de retrouver sa place, comme au temps de nos arrière-grands-parents. Avec différents partenaires locaux, ils ont lancé le projet Emys dans ce but précis.
La Fondazione Capellino finance le projet grâce aux bénéfices générés par les ventes de produits Almo Nature.
Le projet est encore en cours, mais les premiers résultats sont encourageants.
Entre 2024 et 2025, 81 tortues ont été relâchées dans les zones concernées, avec un rééquilibrage visant à augmenter la population de femelles.
Et en 2025, plus d’une centaine de naissances ont été enregistrées : un record !
Un soulagement de voir que, même lorsqu’une espèce est proche de l’extinction locale, la science et des moyens adaptés peuvent encore faire la différence 💚
