Quand vous achetez un aliment pour votre chien ou votre chat, vous vous demandez probablement ce qu’il contient, d’où viennent ses ingrédients ou s’il répond bien à ses besoins nutritionnels.
Mais vous êtes-vous déjà demandé comment les marques savent si leurs aliments plaisent aux animaux ou sont bien digérés ?
Vous ne le savez peut-être pas mais la tolérance à certains aliments pour chiens et chats est en fait testée sur les animaux.
Côté législation, la réglementation n’impose pas de test systématique.
Mais selon ce que l’on cherche à démontrer et le type de produit concerné, des chiens et des chats peuvent notamment être impliqués dans des études visant à évaluer certaines caractéristiques d’un aliment, comme son appétence ou sa digestibilité.
Et derrière ces études, il y a une réalité que l’on connaît peut-être encore moins : les animaux utilisés dans les structures de recherche ne proviennent pas de foyers domestiques, mais naissent dans ces centres ou y sont intégrés dès leur plus jeune âge.
Ce sont donc des animaux qui ne connaissent pas l’environnement familial traditionnel, et qui vivent dans des structures dédiées, avec des protocoles précis et des régimes alimentaires stricts.
Chez Almo Nature, nous avons fait un choix différent.
Nous ne faisons pas de tests sur les animaux.
Parce que nous pensons qu'il est possible de développer des aliments de qualité tout en respectant pleinement le bien-être de ceux à qui ils sont destinés.
Alors, comment faisons-nous pour savoir si nos aliments plaisent aux chiens et aux chats ? Et comment évaluons-nous leur digestibilité ?
On vous explique.
Chez Almo Nature, pas de chiens ni de chats en centre de recherche ou laboratoire
Pour savoir si un aliment plaît réellement aux chiens et aux chats, nous avons choisi une méthode qui nous semble beaucoup plus naturelle.
Nous organisons des essais d'appétence directement dans les maisons des animaux participants.
Les chiens et les chats vivent avec leurs humains, dans leur environnement habituel. Ils ne sont pas déplacés dans un laboratoire. Ils ne sont pas enfermés. Ils ne sont pas soumis à une situation stressante. Et surtout, ils sont libres de choisir.
Concrètement, nous pouvons leur proposer leur aliment habituel et notre recette afin d'observer lequel ils préfèrent. L'objectif est simple : comprendre leurs préférences dans les conditions les plus naturelles possibles.
Parce qu'un chien ou un chat n'a pas besoin d'être placé dans un environnement artificiel pour nous faire comprendre ce qu'il aime. Il suffit parfois simplement de lui laisser le choix.
Qui sont ces chiens et ces chats ?
Ce ne sont pas des animaux élevés pour participer à des tests. Ce sont des chiens et des chats qui vivent avec leur famille, dans leur propre maison. Les familles qui participent à ces essais sont des bénévoles.
Leur animal continue donc à vivre sa vie normalement : il mange, joue, dort et profite de son quotidien comme d'habitude. La différence, c'est qu'à certains moments, on lui propose un choix entre différents aliments afin d'observer ses préférences.
Et s'il n'aime pas ? Il n'est pas forcé. C'est justement tout l'intérêt de cette approche : l'animal reste libre de choisir.
Mais est-ce que cela suffit pour savoir si un aliment est bon pour l’animal ?
Pas toujours.
Et c'est là qu'une autre distinction devient importante.
Un aliment peut être apprécié par un chien ou un chat sans pour autant être nutritionnellement adapté. L'appétence nous renseigne sur le goût et les préférences de l'animal.
La qualité nutritionnelle, elle, repose sur d'autres éléments : la composition de la recette, l'équilibre des nutriments, la qualité des matières premières et les connaissances scientifiques en nutrition animale.
Il faut donc regarder l'alimentation dans son ensemble.
Et la digestibilité ?
La digestibilité permet de savoir quelle proportion des nutriments présents dans un aliment peut être effectivement digérée et absorbée par l'organisme.
Chez Almo Nature, la digestibilité de nos croquettes HFC est évaluée in vitro, c'est-à-dire grâce à des méthodes réalisées en laboratoire, sans utiliser de chiens ou de chats.
Cela nous permet d'obtenir des informations sur la digestibilité de l'aliment sans avoir recours à des essais invasifs sur des animaux.
Parce que pour nous, respecter les chiens et les chats, c’est aussi penser à eux lorsque nous développons les aliments qui leur sont destinés.