On aimerait souvent que nos chats restent jeunes toute leur vie mais comme nous, ils vieillissent.
Et même si certains continuent à courir dans la maison à 15 ans passés, leur corps et leurs besoins évoluent progressivement avec l’âge.
Un chat est généralement considéré comme senior à partir de 10 ans, selon son mode de vie et son état de santé, mais des changements peuvent déjà commencer à apparaître à l’âge de 7 ans.
La bonne nouvelle ? Quelques gestes simples peuvent l’aider à rester en forme et à profiter pleinement de sa vie pendant encore de nombreuses années - lisez jusqu'au bout pour n'en louper aucun, on vous donne même une liste de questions précieuse !
Prendre soin de son chat avant qu’il soit “senior”
Comme chez les humains, il est souvent plus facile de prévenir certains problèmes que d’agir une fois qu’ils sont installés.
Lui offrir une alimentation de qualité adaptée à ses besoins pour maintenir un poids adapté s’il est stérilisé ou peu actif, jouer avec lui régulièrement pour encourager l’activité physique et réaliser des contrôles vétérinaires réguliers sont autant d’éléments qui peuvent contribuer à préserver la santé de votre chat sur le long terme.
Le point particulièrement important chez les chats ? L’hydratation.
Le chat domestique descend d’un ancêtre du désert qui s’hydratait surtout grâce à ses proies riches en eau, et buvait peu, une réalité à laquelle leurs reins se sont adaptés. Le souci, c’est qu’aujourd’hui le chat vit souvent en intérieur, mange régulièrement une nourriture sèche (des croquettes) et a pourtant gardé sa tendance à peu boire.
Pour s’assurer que votre chat soit bien hydraté, n’hésitez pas à lui proposer une alimentation principalement à base de pâtées. Si votre chat est plus team croquettes, essayez différentes textures et saveurs de nourriture humide pour voir ce qui lui plaît le plus et intégrez-le autant que possible dans sa routine alimentaire. Il existe aussi des en-cas naturels à base de bouillon ou de lait de chèvre qui permettent d’améliorer son hydratation tout en lui faisant plaisir.
Observer les petits changements
Les chats sont maîtres dans l’art de cacher leur inconfort.
Dans la nature, montrer une faiblesse peut représenter un risque. Résultat : même lorsqu’ils ressentent une douleur ou une gêne, ils continuent souvent à se comporter presque normalement.
Avec l’âge, l’observation devient donc l’un des meilleurs outils pour prendre soin de votre boule de poils. Vous n’avez d’ailleurs pas besoin d’être vétérinaire pour repérer certaines évolutions.
Voici quelques changements à observer :
Ces petits repères peuvent vous aider à détecter précocement certains changements qui passeraient autrement inaperçus.
Lorsqu’ils se répètent, cela vaut le coup d’en discuter avec votre vétérinaire pour comprendre ce qui se passe et voir comment améliorer son confort au quotidien.
Beaucoup de ces changements peuvent simplement être liés au vieillissement normal. L'objectif n'est pas de s'inquiéter au moindre changement, mais d'apprendre à mieux connaître son chat afin de repérer plus facilement ce qui sort de ses habitudes.
D’autres changements méritent particulièrement votre attention :
Bien sûr, il ne s’agit pas de paniquer dès que vous observez un de ces changements, mais il est important de contacter votre vétérinaire qui pourra faire un examen plus approfondi et identifier s’il y a un potentiel problème.
Les articulations : un sujet souvent sous-estimé
Quand on pense à l’arthrose, on pense souvent aux chiens. Pourtant, elle est extrêmement fréquente chez les chats âgés. Comme les chats expriment leur inconfort de manière très discrète, un chat qui a de l’arthrose ne va pas forcément boiter.
Il peut simplement éviter les meubles les plus hauts, passer davantage de temps couché ou devenir un peu moins joueur.
Pour l’aider, il est possible d’adapter son environnement :
N’hésitez pas à également en discuter avec votre vétérinaire qui pourra vous proposer des solutions pour contribuer à soutenir sa mobilité.
Son alimentation et ses besoins peuvent évoluer
Avec l’âge, certains chats deviennent plus difficiles ou modifient leurs préférences alimentaires.
Beaucoup semblent davantage apprécier la nourriture humide, notamment les textures tendres comme les mousses. Cela peut être lié à une sensibilité dentaire, à une diminution de l’odorat ou simplement à une évolution naturelle de leurs goûts.
Si votre chat devient plus “difficile”, n'hésitez pas à lui proposer différentes saveurs, voire différentes textures, pour trouver celles qu'il apprécie le plus.
La nourriture humide a aussi un avantage important : elle contribue à augmenter les apports en eau donc à bien hydrater votre boule de poils, un point clé comme nous vous le disions chez les chats, notamment chez les chats senior, les problèmes rénaux faisant partie des soucis les plus fréquents chez les chats âgés.
N’hésitez pas à multiplier les points d’eau dans la maison ou à proposer une fontaine si votre chat l’apprécie.
Les visites vétérinaires deviennent encore plus importantes
À mesure qu’un chat gagne en âge, les bilans de santé réguliers prennent une importance particulière.
Certaines maladies fréquentes chez les chats seniors, comme les maladies rénales, l’hyperthyroïdie ou certains problèmes articulaires, peuvent évoluer pendant longtemps sans provoquer de signes évidents.
Un examen vétérinaire régulier permet souvent de détecter ces changements plus tôt et d’agir avant qu’ils n’affectent fortement sa qualité de vie.
Même si votre chat semble en parfaite santé, ces visites préventives peuvent faire une réelle différence.
Respecter son rythme
Enfin, il est important de se rappeler qu’un chat “senior” reste avant tout… un chat.
Il continue à aimer observer les oiseaux depuis une fenêtre, explorer son environnement, jouer quelques minutes, recevoir des caresses ou simplement profiter d’une sieste au soleil.
Vieillir n’est pas une maladie.
Beaucoup de chats continuent à mener une vie heureuse, curieuse et confortable pendant de très nombreuses années.
L’objectif de ces observations et ajustements est simplement de leur offrir les conditions qui leur permettent de bien vieillir, en respectant leurs besoins, leur rythme… et tout ce qui fait leur personnalité.
Et profiter, jour après jour, de chaque moment passé ensemble 💚